La semana que termina volvió a ser testigo de las celebraciones anuales del primero de Mayo, seguramente el día más desagradable de todo el calendario. Como sabrá el lector, la fecha se corresponde con una manifestación violenta que tuvo lugar en Chicago en 1889, reivindicando la jornada laboral de ocho horas. Los cabecillas, que fueron detenidos, juzgados y ejecutados según la ley, pasaron a convertirse en los "mártires de Chicago". La II Internacional que por entonces se estaba constituyendo en París, decidió celebrar desde entonces todos los años, "jornadas reivindicativas de la clase obrera y de fraternidad del proletariado". Con la llegada de los socialistas al poder, la jornada acabó incorporándose al calendario oficial de cada estado.

Christian Jacq debe su fortuna a una curiosa combinación de factores. O es tan listo que se ha fabricado por sí mismo un filón. En ciencia, en tecnología, la comprobación de necesidades vulgares origina imperios. Así surgieron el post-it o el cepillo de dientes. En la literatura de bestsellers —diez millones de ejemplares vendió de una tacada la pentalogía de "Ramsés"— es parecido. Se trata de encontrar un tema y ceñirse a él. Christian Jacq no escribe novelas históricas, escribe novelas sobre Egipto, "es" el escritor de novelas de Egipto. Las novelas sobre Egipto que no vienen firmadas por él conocen éxitos mucho más discretos o pasan desapercibidas.

Sorprendente por su atractiva y deportiva imagen, el Clio Renault Sport V6 es un coche con unas características muy especiales que a su paso hace volver la vista atrás.

Las noticias recientes sobre la llegada de un barco repleto de inmigrantes kurdos a las costas italianas ha vuelto a recordar el trágico destino de esta etnia dividida entre cuatro países. De manera similar, ha vuelto a hacerse referencia al PKK, un grupo de oposición al gobierno turco que nació hace más de una década y media, y cuyo caudillo, Abdullah Ocalam, fue capturado hace un par de años. Para muchos, el PKK es una movimiento de liberación nacional empeñado en una lucha noble y desigual; para otros, no pasa de ser un conjunto de asesinos despiadados. ¿Cuál es, verdaderamente, la naturaleza del PKK?

El término spam proviene de un capítulo de la serie Monty Python, en el que en un restaurante se sirve comida con un coro de vikingos cantando machaconamente "spam, spam, spam". Esta semana, he decidido hacer caso a los más de 20 emails que recibo al día ofreciéndome la Luna, para comprobar en mis carnes hasta qué punto puedo obtener beneficio de todo esto. Realmente, hay de todo. Puesto que mi email ha estado en listas de distribución, he hecho compras online, he participado en foros, y —en definitiva— me he movido un poco en el ignoto mundo digital, lo normal es que mi buzón esté un poco más saturado que el de un internauta medio. Me ha sorprendido que las compañías más extraterrestres fueran conscientes de mis gustos, preferencias, y se creyeran realmente que yo estoy dispuesto a gastar entre 30 y 2.000 USD en pedidos absolutamente marcianos.

Con el título de “Los Bassano y la España del Siglo de Oro” el Museo del Prado acaba de presentar una pequeña exposición que reúne los 37 cuadros de Jacopo Bassano (Bassano, 1510-1592) y de sus cuatro hijos, también pintores aunque de menor y desigual talento. La exposición tiene el interés no sólo de poder contemplar el importante conjunto de obras que de Bassano se conserva en las colecciones del Prado, sino cómo en la mayoría de los casos se han rescatado de los lugares más inhóspitos (“La fragua de Vulcano” que se acaba de restaurar, se encontraba hasta ahora depositado en un despacho de la Universidad de Barcelona).

No hay nada peor que un artículo en cuyo titulo se combine un pareado poco afortunado con una tópica metáfora geográfica. Lo siento, no he encontrado una forma más inteligente de decir que Maria Grazia Cucinotta es actualmente la actriz más sensual de Italia, aunque no haya nacido en ninguna región de la bota, sino en ese apéndice triangular llamado Sicilia al que la península italiana parece estar dándole una patada con la puntera.

En ocasiones, la ciencia camina por los senderos que dicta la moral casi sin darse cuenta, como por accidente. Muchas veces, cuando surgen en los medios de comunicación grandes polémicas éticas sobre el uso de tal o cual nueva tecnología, sobre la viabilidad de una nueva terapia o sobre un avance en la manipulación de embriones, lo mejor es sentarse a ver pasar el río esperando que las cosas se calmen y el tiempo ponga a cada uno en su sitio. Al final siempre termina poniéndolo.

Los críticos dicen que quienes abogan por la economía de mercado hablan de utopías, de mercados perfectos y de libertad absoluta. Es difícil explicar la insistencia de poner palabras en boca ajena para después criticar. Podría ser ignorancia debido a que su rechazo al mercado, al liberalismo, les impide leer los argumentos liberales, pues el liberalismo es realista, basándose en una premisa contraria a la utopía: la imperfección del hombre y del mundo. Poner palabras en boca ajena podría ser simplemente estratégica ideológica para desacreditar, en cuyo caso es deshonestidad intelectual. Podría ser un irresistible nihilismo. O podría ser sincero rechazo a la igualdad ante la ley, fundamento del liberalismo, debido a que de esa igualdad ante la ley se derivan resultados desiguales. No cesan de atribuirles falsas posturas a los liberales. Quizá por ello no citan fuentes.

Los meses de enero, febrero y marzo han sido siempre considerados como "fechas bajas", en las que se publican los títulos menos destacados desde el punto de vista comercial. Se supone que todo el mundo ha comprado ya los libros de texto (el curso está a la mitad), que han pasado las fechas de los regalos de Navidad y que todavía falta bastante para que asome el otro gran hito editorial: la feria del libro de Madrid, preludio de las lecturas de verano, que para algunos son las únicas del año. Y sin embargo he leído en alguna parte que la mayor parte de los libros se compran durante el primer trimestre del año. ¿Cómo se explica este misterio?

Mientras China y Estados Unidos enseñan sus uñas y hacen alarde de poder&iocute;a, los hackers de ambos países empiezan a hacer de las suyas. Podría parecer que son muchachillos haciendo grafitti (digital), pero lo cierto es que la frialdad que muestran los gobiernos de ambos países empieza a causar más de un quebradero de cabeza a los administradores de sistemas de ambas potencias. En la cruel batalla por los PCs más baratos, se han metido de lleno HP, Compaq y Dell, los tres fabricantes más importantes del mundo, y nadie sabe a dónde llegarán las cosas, salvo tal vez a más despidos masivos. Microsoft ha puesto su mirada, como no podía ser menos, en el movimiento de software libre, que tanto mercado le está quitando en la actualidad. Hablando de Microsoft, la última de este bicho es que ofrece relojes marca Fossil y asadores para barbacoa a los fabricantes que le informen de los compradores que solicitan ordenadores sin Windows. Apple ha sacado al mercado el nuevo compañero de viaje ideal, el Powerbook G4, y Yahoo ha vuelto a hacerse para todos los públicos: La presión popular ante su venta de videos X ha hecho que un aire de moralina haya cambiado ligeramente el estilo del portal más importante del mundo. Hablando de videos pornográficos, en España, Terra estudia acciones contra ShopLands por incluir videos porno en su tienda infantil (hay que ser bestias), y British Telecom espera vender sus instalaciones en el centro financiero londinense en 18 meses, así le van las cosas.

Francia ha puesto a la venta esta semana un anticonceptivo de larga duración, denominado “Implanon”, que su eficacia dura tres años. Se trata de un bastoncillo de 4 centímetros de longitud y dos milímetros de diámetro que el médico implanta, con anestesia local, en una región subcutánea de la cara interna del brazo de la mujer.

De entrada confesaré no saber gran cosa sobre Perú, en donde jamás estuve, salvo algunas lecturas. Desde el Inca, la colonización, Pizarro, hasta el “chinito” Fujimori, algo he leído, no mucho, no más que sobre México o Argentina, pongamos. Mi relación libresca o personal con Perú pasa, también lo confieso aunque no sea culpa, esencialmente por Mario Vargas Llosa. Lo que escribió y me contó sobre su país, y hablando de la actualidad, la dictadura de Fujimori y su caída y la segunda vuelta conflictiva de las próximas presidenciales; recuerdo muy bien su excelente libro: “El pez en el agua”.

La marca coreana Daewoo ha presentado recientemente en el Salón del Automóvil de Vigo una nueva generación de su minimonovolumen Matiz. Aunque no se trata de un coche completamente nuevo, Daewoo Motor Iberia, la filial de la marca en España, ha apostado claramente por dotar a este modelo de un importante y variado nivel de equipamiento que se estructura ahora en tres versiones, S, SE y CD, con unos precios que van desde los 1,1 millones de la versión más barata hasta los 1,4 millones de la más equipada.

Según datos facilitados por la Asociación Española de Comercio Electrónico, la gran mayoría de las empresas que operan en Internet esperan obtener el grueso de sus beneficios en concepto de ingresos por publicidad. Lo que resulta chocante es que la mayor parte de esos beneficios llegan... a través de la venta de productos y servicios suministrados o gestionados por la propia empresa.

Cualquiera que esté más o menos al tanto de las conversaciones entre fans que tienen lugar en las librerías especializadas o, sobre todo, en los foros de Internet, conoce ya la idea de moda: el mundo del cómic se va a hundir de aquí a cinco años. Los agoreros le echan la culpa a diversos factores. El principal es el desprestigio que tiene el cómic entre la auto-proclamada “gente culta”, esos desinformados que, lejos de intentar conocer un poco lo que critican, presumen de ignorancia ante sus amigos, porque, claro, ELLOS nunca podrían leer algo que “como todos sabemos, es para niños”.

A pesar de haber disfrutado mucho en el puente pasado en Huelva: de haber tenido el mejor tiempo de toda España, de tomar el sol, comer gambas blancas, de disfrutar de esas playas maravillosas, los nervios, la expectación y las especulaciones no nos han dejado vivir. Me refiero al dichoso comunicado que nunca llega del Palacio de la Zarzuela.

El investigador J. A. Barritt y sus colegas del Institute for Reproductive Medicine and Science of Saint Barnabas, West Orange (EEUU) han anunciado en la revista Human Reproduction “el primer caso de modificación genética germinal humana que ha dado como resultado un niño saludable”. La noticia apenas se ha hecho eco en los medios de comunicación, pero el nacimiento de este bebé ha provocado un auténtico revuelo dentro y fuera de la comunidad científica al otro lado del Atlántico. La posible manipulación de las células germinales, es decir, las reproductoras “óvulos y espermatozoides”, ha generado un acalorado debate entre científicos, expertos en reproducción asistida, moralistas, religiosos y otros sectores de la sociedad.

El presidente Bush ha manifestado claramente su intención de promover el libre comercio en las Américas, reiterando su convicción respecto a la íntima conexión existente entre la libertad individual y los mercados libres. Pero ha habido un elemento faltante en las conversaciones que tienen como objetivo lograr que el libre comercio cubra todo el continente americano, favoreciendo a 800 millones de habitantes y abarcando una fuerza económica de 11.000.000.000.000 de dólares (11 billones en español, 11 trillones en inglés). Mucho se habla de ampliar las oportunidades y compartir la prosperidad, pero no se menciona el factor clave para lograr una integración exitosa: estabilidad monetaria.

En la actitud de las derechas pesaba mucho, como hemos observado, el miedo a la revolución, pero también la esperanza de evitarla, y al comenzar 1935 había buenas razones para el optimismo. El año se presentaba como la oportunidad dorada de la CEDA. Frente a las izquierdas, había demostrado la falsedad del "fascismo" que le achacaban. Frente a la extrema derecha, monárquica o falangista, había probado que podía derrotarse a la revolución sin destruir la legalidad. La victoria de octubre había sido la de su política y dejaba despejado, en principio, el camino para aplicar su programa y calmar los ánimos con reformas. Los nubarrones revolucionarios que volvían a acumularse en el horizonte, aunque alarmantes, no tenían por qué llegar a cubrir el cielo. Por mucho que se agitase, la izquierda necesitaba tiempo para reponerse orgánica y políticamente, y entre tanto los vientos de la discordia podían ir amainando conforme la situación política y económica mejorase. Por lo demás, Gil-Robles disponía de un fuerte aliado, el Partido Radical, aun si la alianza estaba plagada de reticencias: en la derecha, por el influjo masónico y la corrupción imputadas a los radicales; y a su vez muchos de éstos, anticlericales y antimonárquicos viscerales, soportaban mal a la CEDA. También la Lliga, de Cambó, constituía un aliado poderoso, y asimismo el Partido Agrario. Entre todos dominaban el Parlamento.

Perdonen la pedantería del título, pero es que dice lo que quiero decir. Juvenal, al decir eso de "Mente sana en un cuerpo sano" quería indicar que hay un equilibrio entre cuerpo y mente y que ambos hay que mantenerlos en estado de marcha. El ejercicio físico mantiene el cuerpo y la mente sanos, y lo mismo pasa con el ejercicio mental. Juvenal criticaba el dejarse ir, físico y mental, de los romanos de su tiempo. La frase se ha empleado para recomendar el ejercicio físico, la práctica del deporte, como fuente de salud.

Los próximos días 12 y 13 de mayo se va a disputar en el circuito de la Comunidad Valenciana, en Cheste, la segunda prueba puntuable para el Europeo de Supercamiones, el Gran Premio Camión de Valencia. Esta espectacular disciplina cuenta con la presencia del español Antonio Albacete, oficial de la marca M.A.N. y, sin duda, uno de los candidatos más firmes al título. Y es que en la prueba inaugural, celebrada el pasado día 29 de mayo en Dijón —Francia—, Albacete dio toda una lección de pilotaje al imponerse con autoridad en las dos mangas y convertirse de esta forma en el líder de este campeonato.

La compañía de alquiler de tiendas virtuales ShopsLand, que mantiene relaciones con Terra en su espacio de 'Compras', ha cerrado el servicio que prestaba a la compañía AM3 y ha denunciado que fue ésta la que comenzó a comercializar DVDs de contenido pornográfico al portal de la filial de Telefónica sin previo aviso, según señalaron fuentes de la empresa.

En los años 80, en pleno furor a favor de las interpretaciones con instrumentos originales —interpretaciones “filológicamente correctas” —, todos aquellos que no se dejaban cegar por el fanatismo de tal moda, o aquellos otros que —retrógrados impenitentes— no admitían sus bondades, se preguntaban, casi escandalizados “A dónde vamos a ir a parar” cuando esas interpretaciones “de época” pasaban del siglo XVIII al XIX. Primero fue Beethoven el afectado, luego les llegó el turno a Schubert, Mendelssohn, Schumann e incluso Brahms. Hasta a Wagner llegó a hincarle el diente Norrington con sus London Clasical Players. Pero vamos, ya parecía que, de ahí en adelante, poco podía hacerse. Las diferencias entre los instrumentos de finales del XIX y los actuales son mínimas. En broma se oía siempre aquello de “hasta la Traviata nos la darán con instrumentos de época”. Bueno, pues mucho más que “La Traviata”: el “Falstaff”, la última y más moderna de las óperas de Giuseppe Verdi, una obra casi del siglo XX acaba de ser grabada por una agrupación que actúa con instrumentos decimonónicos: la Orquesta Revolucionaria y Romántica, fundada y dirigida por sir John Elliot Gardiner.

Como si no se hubiera hablado nunca de ella, como si todo fuese nuevo para la opinión pública y como si el Príncipe de Asturias nunca hubiese estado en el punto de mira de los casamenteros, la prensa rosa llena sus páginas esta semana con dimes y diretes sobre una boda real que no deja de sembrar encantos y rechazos.

A principios del siglo XX, Argentina era uno de los países más ricos del mundo. Luego vinieron muchos años de políticas fracasadas. Desde 1913 a 1990, el crecimiento promedio per capita del PIB argentino fue de apenas 0,6% al año. Esto cambió en 1991, cuando Domingo Cavallo fue nombrado ministro de Economía. Sus reformas favorecieron el libre mercado, resaltando la fijación del peso uno a uno con el dólar. También promovió la liberación del comercio internacional, la reforma de las finanzas públicas y del sistema bancario. A pesar de la recesión de 1995, provocada por la crisis del peso mexicano, el PIB per capita creció en Argentina a una tasa de 4,8% durante los años de Cavallo en el gobierno, hasta 1996.

Además de ser venerado como el padre del cuento moderno, la influencia de Edgar Allan Poe (1809-1849) y el entusiasmo por sus relatos no conocen en la actualidad ningún tipo de fronteras. Su capacidad para crear atmósferas maléficas apenas ha sido superada en algún caso aislado y debido en gran parte a su ascendiente. Las letras europeas se sintieron subyugadas desde un primer momento por la desbordante y misteriosa imaginación del inventor de la novela policíaca e incluso Conan Doyle que se burlaba, por boca de Sherlock Holmes, de los métodos del chevalier Dupin debía a éste su técnica analítica y hasta el recurso de utilizar como representante indirecto del lector a un supuesto amigo o confidente, por lo general de muy pocas luces.

En ocasiones se dice malvadamente que un especialista lo sabe casi todo acerca de casi nada, y que un generalista no sabe casi nada acerca de casi todo. Algunos periodistas presuntamente progresistas no se conforman con ser generalistas moderadamente ignorantes. Están acostumbrados a aparecer y ser observados, hablar y ser escuchados, escribir y ser leídos: con tanta atención acaban confundiendo su papel y pretenden actuar como expertos, enseñar a los demás y asesorar a la sociedad. Pero el que no sabe no puede transmitir conocimiento.

En el refranero, “el agua de mayo” suena a sueño, anhelo y deseo común. La metáfora, hecha realidad literal, ha fastidiado a muchos españoles que olvidaron los calurosos y casi veraniegos primeros días de marzo. Estaba escrito: cuando marzo mayea, mayo...marcea, se engalana y cumpliendo calendarios se apresta a llenar las tiendas de discos nuevos, muchos de ellos tan anhelados como la primavera misma.

Ya me cansé de escuchar las injurias de europeos contra Estados Unidos. La semana pasada escuché en la BBC a un miembro laborista del Parlamento británico decir: “¿Acaso no es Estados Unidos un país detestable? Con apenas el 5% de la población del mundo produce 20% de esos terribles gases que están recalentado nuestra atmósfera. ¡Cómo se atreve a decir el presidente Bush que no acepta el Protocolo de Kyoto de la ONU sobre recalentamiento global!”

El factor vital del avance argentino en la modernización de su economía y en el fuerte crecimiento de 76,7% del PIB per capita durante la última década ha sido la Ley de Convertibilidad. Y la esencia de la convertibilidad es el derecho de propiedad que se estableció con respecto al peso el día 1 de abril de 1991. A partir de esa fecha, todo tenedor de pesos ha sido propietario de algo que le da el derecho de convertir libremente un peso por un dólar. Y a ese derecho se le dio credibilidad haciendo que todos los pesos emitidos estuviesen totalmente respaldados por reservas en dólares.

El recorrido por los libros al que invita esta semana Libertad Digital pasa por un Madrid descrito desde la cercanía y con la música de fondo. Es también un paseo por los principales planteamientos del hombre y sus deseos de verdad. Además, nos permite adentrarnos en lo que tiene de común y de diferente la astronomía y la astrología.

Once son las películas que se estrenan este fin de semana en las pantallas de toda España, dando la sensación de una más que floja calidad fílmica en los baúles de las distribuidoras, que están guardando sus mejores títulos para los meses de calor. Entre todos los estrenos, destacaremos los más publicitados.

Pocos cambios en la lista de los libros más vendidos en la que se vuelven a repetir, una semana más, los mismos nombres y prácticamente todos ellos en el mismo lugar. La excepción es la última novela de Eduardo Mendoza que desde la segunda posición salta de nuevo a la cabeza de la lista.