Hagamos un experimento mental y preguntémonos si los americanos están a favor o en contra de la esclavitud. Quizá algún lector sienta la tentación de espetarme: "¿De qué estás hablando, Williams? ¡Libramos una guerra que se cobró más de 600.000 vidas para poner fin a la esclavitud!". A ese lector le pediría por favor que me prestase un poco de atención y siguiera leyendo, pues la cosa tiene su miga.

Para mi sorpresa, el otro día di con mi cara bonita en la página de cotilleos del New York Post; sobre un pie de foto que decía: "John Stossel, de la cadena ABC, quiere que el Gobierno deje de interferir en el derecho de la gente a colocarse (...) La concurrencia guardó silencio ante su llamamiento a la legalización de las drogas duras".

La confianza en "el Gobierno" para resolver los problemas sociales y económicos es un fenómeno universal muy curioso. Cuando se percibe un problema, se escucha y se lee que "el Gobierno" debería hacer algo, promulgar una ley o establecer una oficina para solucionarlo. Pero a la vez se escuchan y leen críticas a la incompetencia de "el Gobierno", que suele fracasar en su función principal: proteger la vida, las posesiones y los derechos de la gente.