Entre las obsesiones sentimentales de los campeones de los derechos de los trabajadores explotados están los perjuicios que se seguirán, dicen, de los tratados de libre comercio (ALC o FTAs) en que participa EEUU. A propósito del próximo acuerdo para América Central y República Dominicana, queremos que dispongan de lo que creemos datos relevantes para la discusión, que por desgracia nunca les dejan ver. Con algún detalle, queremos exponer los cambios posteriores a 1990 en el marco legal de protección de los trabajadores en los países con que se están firmando ALC.
Costa Rica
– 1990: Aprobación de una ley que garantiza igual trato a las mujeres (lugar de trabajo inclusive) y modificación del Código Laboral para establecer protecciones a las embarazadas.
– 1993: Adición de un nuevo título en el Código Laboral para proteger los derechos de los sindicatos, con la prohibición del menoscabo en la creación o funcionamiento de éstos. Se incluyen disposiciones para proveer de cierta inmunidad a los sindicalistas (allí lo han llamado "fuero sindical"), con el objeto de impedir su despido improcedente, y para sancionar de forma convincente, vamos a decir, los actos de discriminación e interferencia antisindical. También se rebajaron los requisitos para formar secciones sindicales.
– 1995: Promulgación de una ley de procedimientos para estudiar denuncias por acoso sexual en el trabajo y establecer sanciones.
– 1996: Aprobación de una ley que proporciona a los minusválidos igual acceso al empleo y condiciones apropiadas de trabajo.
– 1998: Aprobación de la ley de infancia y adolescentes, para incrementar la edad mínima de trabajo hasta los 15 años y establecer protecciones en el lugar de trabajo para menores de 18.
– 1998: Aprobación de una ley para prevenir la discriminación de personas infectadas por sida.
– 1999: Modificación del Código Penal con el objetivo de introducir nuevos tipos y mayores penas para delitos sexuales contra menores.
– 2000: Aprobación de una ley que permite a los sindicatos administrar fondos de capitalización. La misma ley aumenta sustancialmente los montos de las multas por violaciones del código laboral.
– 2001: Modificación del Código Laboral para aumentar el alcance de las protecciones por discriminación en el empleo. Queda expresamente prohibido la discriminación por edad, origen étnico, sexo y religión, y se establecen sanciones por ello.
República Dominicana
– 1991: Aprobación de una ley que daba el derecho de crear sindicatos a los funcionarios.
– 1992: Modificación del Código Laboral para dar cobertura a todos los trabajadores de la industria agrícola, las granjas, los bosques y las zonas francas. Los empleados de empresas públicas o autónomas toman el derecho de crear sindicatos, y se levantan otras restricciones que había sobre huelgas o actividades sindicales. También se incrementan las multas y sanciones por actividades antisindicales. Se deroga la exigencia sólo a mujeres de presentar certificados médicos para el empleo.
– 1993: Aprobación de una ley para la protección de personas con sida.
– 1995: Modificación del Código Laboral con el objetivo de incluir la igualdad de oportunidades de empleo para minusválidos
– 2002: Se enmienda la Constitución para dar iguales derechos a los minusválidos, incluidas las protecciones por empleo.
– 2003: Promulgación de una ley que criminaliza el tráfico de personas para forzarlas a trabajar.
– 2003: Se reforma el Código de Menores para prohibir las peores formas de trabajo infantil.
El Salvador
– 1994: Modificación del Código Laboral para simplificar los trámites de creación de secciones sindicales, minimizar la interferencia administrativa, reducir la cantidad de personas necesarias para crear una sección sindical e incrementar las sanciones por discriminación antisindical.
– 1997: Derogación de unas provisiones del Código Penal que sancionaban expresiones de opiniones políticas y oposición al orden político establecido.
– 2000: Aprobación de una ley que da iguales oportunidades a los minusválidos, y que incluye el requisito de que los empleadores contratasen un minusválido por cada 20 trabajadores.
– 2001: Promulgación de una ley para prevenir la discriminación y proteger en el lugar de trabajo a las personas con sida.
– 2004: Modificación del Código Penal para condenar a prisión a los empleadores que se apropiasen de las contribuciones y deducciones dirigidas a la Seguridad Social, las pensiones y las cuotas sindicales.
– 2004: Modificación de la ley de zonas francas para denegar beneficios fiscales, retener licencias de exportación y multar a los empleadores que no lleven bien las cuentas de las contribuciones a la Seguridad Social y los fondos de pensiones.
– 2004: Modificación del Código Laboral para prohibir a los empleadores que exijan test de embarazo o certificados médicos de dichos test a las mujeres solicitantes de empleo.
– 2005: Modificación del Código Laboral para prohibir a los empleadores que requieran test de sida a los solicitantes de empleo o a los empleados.
Guatemala
– 1999: Aprobación de una ley para la protección de las mujeres contra la discriminación en el lugar del trabajo.
– 2000: Promulgación de una ley sobre discriminación para proteger a personas con sida y garantizar la igualdad de trato en el lugar de trabajo.
– 2001: Se reformó la supervisión gubernamental de actividades sindicales; se eliminaron los requerimientos de alfabetización para los cargos sindicales; se eliminó la necesidad de una mayoría de dos tercios de los miembros de una sección sindical para poder convocar huelga; se eliminó la prohibición de las huelgas de trabajadores agrícolas durante la cosechas y sobre los trabajadores de empresas cuya parada, en opinión del Gobierno, pudiese afectar seriamente a la economía; se derogaron las provisiones que permitían el arresto y proceso de cualquiera que intentara una huelga o una parada ilegal; se eliminó el requisito de que un tribunal pudiese ordenar a la policía la continuidad del trabajo.
– 2002: Modificación del Código Penal para criminalizar la discriminación contra las mujeres.
– 2003: Promulgación de una ley sobre las lenguas nacionales que estableció el derecho de usar las lenguas indígenas en los sectores privado y público.
– 2003: Aprobación de una ley de infancia con protección específica de los adolescentes y prohibición del trabajo infantil.
– 2004: Aprobación de una ley que prohíbe el trabajo de menores de 18 años en la industria pirotécnica.
Honduras
– 1996: Aprobación de un código de infancia y adolescencia que reformaba las leyes de protección sobre trabajo infantil.
– 2000: Legislación para la eliminación de la discriminación contra la mujer, lugar de trabajo inclusive, y prohibición de los test de embarazo como requisito para el empleo.
– 2001: Se reformó la legislación de Seguridad Social para incrementar las protecciones de los niños de 5 a 11 años.
– 2003: Se reformaron las agencias de empleo privadas y las protecciones de trabajadores extranjeros y migratorios.
Nicaragua
– 1996: Se garantizó el derecho de asociación a los funcionarios, los autónomos y las personas que trabajan en negocios familiares; se derogó el requisito de la mayoría absoluta de los trabajadores de una empresa para establecer una sección sindical; se modificaron las prohibiciones sobre actividades políticas de los sindicatos; se modificaron los requisitos exigidos a los líderes sindicales; se levantaron las prohibiciones sobre huelgas de trabajadores de alimentos perecederos.
– 1996: Prohibición a los empleadores de requerir test de sida a los solicitantes de empleo o a los empleados. Se reformó el Código Laboral con el objeto de fortalecer las protecciones para los convenios colectivos.
– 2002: Modificación del Código Laboral para elevar la edad mínima de trabajo, limitar las horas de trabajo de los menores y vedar a éstos ciertos tipos de trabajos peligrosos.
– 2003: Promulgación de una ley que autoriza el derecho a la formación de secciones sindicales y a la negociación colectiva, el derecho de huelga y la inmunidad de los cargos en la función pública.
– 2003: Eliminación del requisito de nacionalidad para los cargos sindicales. Se permitió a los sindicatos decidir las razones de expulsión de miembros, en vez de que lo hiciera el Gobierno, y se permitió a las federaciones y confederaciones sindicales participar en la resolución de disputas, huelgas incluidas.
– 2004: Promulgación de la ley de derechos adquiridos, para proteger los derechos laborales e impedir su reducción o suspensión por necesidades de aumento de la competencia a partir de la liberalización.
Más allá de la legislación
Hacer leyes no implica cumplimiento, pero son herramientas necesarias que ayudan a que los afectados se defiendan. Tampoco la legislación garantiza prosperidad. Pero, en todo caso, estos datos deben formar parte del debate, y creemos que se ocultan sistemáticamente.
Pero no es sólo en la ardua, aburrida, abstracta legislación donde se ha avanzado. Los efectos de la posibilidad de entrada en los FTAs, la globalización, tan criticada, se nota en la práctica. Desde diciembre de 2004 la Secretaría de Trabajo de la República Dominicana publica un boletín bimensual llamado Noticias Laborales para los sindicalistas. Más interesante aún: desde marzo de 2005 se emite en Radio Televisión Dominicana un programa sobre los derechos de los trabajadores al que pueden llamar los televidentes. En el mismo mes, los diarios principales del país publicaron publicidad de esta Secretaría para advertir a los empleadores de las sanciones por exigir test de sida. Del mismo modo, se ha avisado a los laboratorios de que si tienen razones para creer que los test que se les piden son para empleo no deben participar en ellos.
En El Salvador, el año pasado se publicaron 30.000 copias de la Guía de Derechos y Obligaciones Laborales, sin coste alguno para trabajadores, sindicatos, etcétera. En Guatemala, el año pasado se registraron 57 nuevos sindicatos, y más de 60 en 2002 y 2003. El Gobierno ha publicado y diseminado 13.000 copias de la legislación laboral, 5.000 del código de trabajo y 3.000 de las convenciones internacionales laborales ratificadas por Guatemala. En Honduras, 24 inspectores de salud en el trabajo han recibido formación del Gobierno español.
Estos países centroamericanos tienen disponibles en internet las leyes del trabajo, así como materias relacionadas, con el apoyo financiero de, entre otros, la Administración Bush (programa 'Fortalecimiento de los derechos laborales en Centroamérica: Centroamérica Cumple y Gana', que lo ha subcontratado a la Fundación para la Paz y la Democracia). Ya sabemos que en la zona los trabajadores tienen poco acceso a internet, pero a los sindicalistas les viene bien esta herramienta. Es un comienzo necesario.
Piensen ahora un poco en las transformaciones disparadas por la aspiración de entrar en el Mercado Común: ¿creen que España está peor después de abrirse a la unión aduanera y comercial que es la Unión Europea actual? ¿No fueron positivos, en balance, los cambios que acometieron ustedes para adaptarse a los requisitos de entrada?
Peter Turner, cofundador de Republicans in Spain.