Venezuela lleva a cuestas casi treinta constituciones y se dispone a formular otra, en tanto que la norteamericana preserva sus contenidos originales adaptándose con sabiduría al paso del tiempo.
Se desdeña la tradición liberal del pensamiento político por la supuesta ingenuidad de sus valores, cuando en realidad se trata del más exitoso aporte a la libertad generado por el espíritu humano. Las ideas centrales del pensamiento liberal tienen que ver con la limitación de los poderes del Gobierno y la garantía de unos derechos individuales inviolables. El pensamiento democrático, que es distinto –aunque no antagónico– del liberal, se pregunta por el fundamento legítimo del poder político y lo coloca en la voluntad de la mayoría. El liberalismo, de su lado, se preocupa por las limitaciones al poder del Estado y sostiene que aun la voluntad de la mayoría debe tener límites, referidos al respeto a las minorías y a los derechos personales.
En Venezuela, la tradición democrática siempre ha asfixiado el credo liberal; la mejor prueba de ello se patentiza bajo el actual régimen revolucionario, que considera la voluntad mayoritaria como omnipotente, en tanto que a la llamada minoría "escuálida" se le trata como integrada por ciudadanos de segunda clase. La experiencia venezolana evidencia que la democracia, lejos de ser una panacea, es capaz degenerar en despotismo si carece del freno de una vigorosa tradición liberal.Retornando a Jefferson, considero que los Padres Fundadores de Estados Unidos son dignos de admiración. Tanto los estudios preparatorios al texto constitucional recogidos en el volumen titulado El Federalista como la Constitución misma y la Declaración de Independencia son contribuciones esenciales a la reflexión política y la libertad del ser humano. Por ello Hannah Arendt –en su obra Sobre la revolución– afirmó que es imperativo distinguir entre liberación y libertad.
La idea de liberación impulsa rebeliones radicales dirigidas a hacer a los hombres "felices" resolviendo la cuestión social. La idea de libertad busca evitar la opresión y convertir a hombres y mujeres en ciudadanos sujetos de derechos. El fin de la rebelión es una liberación utópica, y el de una revolución genuina la libertad. De allí que para Arendt la única revolución verdadera en la historia de la humanidad haya sido hasta ahora la americana, que estableció un sólido y perdurable espacio de libertad.
La rebelión francesa culminó en la guillotina, la rusa en el Gulag, la china en la miseria y la cubana en el paredón. La revolución americana, en cambio, instituyó una república que se ha convertido en la nación más próspera y poderosa del planeta. Digan lo que digan, muy pocos quieren irse de Estados Unidos y millones desean entrar. La república americana sigue siendo el país que recibe más inmigrantes en todo el mundo. Por algo será.
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