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MUNDO CIENTíFICO
¿Cómo luchar contra el colesterol?
Por Carmen Fernández Ruiz
Los especialistas aconsejan mantener el nivel de colesterol controlado a través de una dieta y un estilo de vida sanos. Sin embargo, no siempre se tiene una idea clara de qué es el colesterol y en qué beneficia o perjudica nuestra salud.
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El colesterol es una grasa muy importante que circula por la sangre y a partir de él se fabrican algunas hormonas. Esta sustancia es necesaria para que podamos digerir las grasas de los alimentos pues interviene en la formación de la bilis y además se transforma en vitamina D por la acción de los rayos solares.
Parte del colesterol es producido principalmente en el hígado. Sin embargo, esta sustancia también se obtiene a través de los alimentos, especialmente los ricos en colesterol, como la yema de huevo, la carne de cerdo, la carne de pollo —que aumenta su contenido en colesterol si se come con piel—, y algunos productos lácteos —Ej. Leche entera—.
En los análisis clínicos se buscan los valores de dos sustancias —llamadas lipoproteínas— que indican el nivel en que se encuentra el colesterol en la sangre. Las Lipoproteínas de Baja Densidad o LDL se conocen como “Colesterol Malo" ya que depositan el colesterol en las paredes arteriales lo que puede provocar arterosclerosis y enfermedades cardiovasculares. El otro marcador se denomina “Colesterol Bueno" y son las Lipoproteínas de Alta Densidad o HDL, que tienen una función positiva porque evitan que el colesterol se adhiera a las arterias.
A pesar de la importancia de esta sustancia, si se encuentra en exceso en nuestro cuerpo pueden haber serios problemas de salud. Los especialistas sostienen que si hay demasiado “colesterol malo” o LDL, el colesterol puede ir acumulándose paulatinamente en el interior de las arterias obstruyéndolas y formándose una capa que puede llegar a taponarlas. Esto va impidiendo que llegue con rapidez la sangre al corazón y a otras partes del cuerpo, lo que puede provocar diversas patologías.
Según la Sociedad Española de Arterosclerosis (SEA), en España se estima que el 15 por ciento de la población presenta niveles elevados de colesterol. Además, los expertos señalan que más del 35 por ciento los hipertensos españoles mayores de 40 años presenta cifras altas de esta sustancia. Los especialistas consideran un nivel aceptable en el colesterol total aquel que se mantiene por debajo de los 200 miligramos por decilitro y nivel elevado cuando alcanza o supera los 240 miligramos.
El sedentarismo y la obesidad unidos a una dieta poco equilibrada y con exceso en grasas, además del hábito de fumar y el alcoholismo, son factores de riesgo, que según los médicos pueden incrementar los niveles de colesterol. Controlar el peso, realizar ejercicios físicos e ingerir alimentos que aumenten el HDL, son algunas recomendaciones que sobre nutrición ha destacado el Instituto del Corazón, Pulmón y Sangre de EEUU.
Los frutos secos, el aceite de pescado, el aceite de oliva, las verduras, cereales y legumbres, son algunos alimentos que ayudan a elevar las concentraciones del colesterol bueno (HDL) y facilitan la eliminación del malo. La mayoría de los especialistas en nutrición coinciden en que además de los factores genéticos, los factores ambientales son decisivos para regular los niveles de colesterol.
Por ejemplo, la ingestión de frutos secos como avellanas, almendras y pistachos ayuda a reducir el riesgo de infarto de miocardio. Asimismo, el consumo regular de nueces ayuda a reducir el colesterol, asegura el doctor del Servicio de Nutrición y Dietética del Hospital Clínico y profesor de la Universidad de Barcelona, Emili Ros. Ros habla de los efectos de los frutos secos sobre los niveles de colesterol basándose en un estudio realizado el año pasado que concluye que comer cada día unas cuantas nueces ayuda a reducir el nivel del colesterol y evita la oxidación de unas partículas relacionadas con las enfermedades cardiovasculares.
Un grupo de expertos del Instituto Nacional de la Salud (NIH) de EEUU aseguran que al disminuir las concentraciones sanguíneas del “colesterol malo”, el riesgo de enfermedad cardiaca disminuye en un 40 por ciento. Mantener el nivel adecuado de colesterol es uno de los elementos indispensables para cuidar nuestra salud y evitar enfermedades cardiovasculares, circulatorias e hipertensión, que pueden limitar nuestra calidad de vida.
Parte del colesterol es producido principalmente en el hígado. Sin embargo, esta sustancia también se obtiene a través de los alimentos, especialmente los ricos en colesterol, como la yema de huevo, la carne de cerdo, la carne de pollo —que aumenta su contenido en colesterol si se come con piel—, y algunos productos lácteos —Ej. Leche entera—.
En los análisis clínicos se buscan los valores de dos sustancias —llamadas lipoproteínas— que indican el nivel en que se encuentra el colesterol en la sangre. Las Lipoproteínas de Baja Densidad o LDL se conocen como “Colesterol Malo" ya que depositan el colesterol en las paredes arteriales lo que puede provocar arterosclerosis y enfermedades cardiovasculares. El otro marcador se denomina “Colesterol Bueno" y son las Lipoproteínas de Alta Densidad o HDL, que tienen una función positiva porque evitan que el colesterol se adhiera a las arterias.
A pesar de la importancia de esta sustancia, si se encuentra en exceso en nuestro cuerpo pueden haber serios problemas de salud. Los especialistas sostienen que si hay demasiado “colesterol malo” o LDL, el colesterol puede ir acumulándose paulatinamente en el interior de las arterias obstruyéndolas y formándose una capa que puede llegar a taponarlas. Esto va impidiendo que llegue con rapidez la sangre al corazón y a otras partes del cuerpo, lo que puede provocar diversas patologías.
Según la Sociedad Española de Arterosclerosis (SEA), en España se estima que el 15 por ciento de la población presenta niveles elevados de colesterol. Además, los expertos señalan que más del 35 por ciento los hipertensos españoles mayores de 40 años presenta cifras altas de esta sustancia. Los especialistas consideran un nivel aceptable en el colesterol total aquel que se mantiene por debajo de los 200 miligramos por decilitro y nivel elevado cuando alcanza o supera los 240 miligramos.
El sedentarismo y la obesidad unidos a una dieta poco equilibrada y con exceso en grasas, además del hábito de fumar y el alcoholismo, son factores de riesgo, que según los médicos pueden incrementar los niveles de colesterol. Controlar el peso, realizar ejercicios físicos e ingerir alimentos que aumenten el HDL, son algunas recomendaciones que sobre nutrición ha destacado el Instituto del Corazón, Pulmón y Sangre de EEUU.
Los frutos secos, el aceite de pescado, el aceite de oliva, las verduras, cereales y legumbres, son algunos alimentos que ayudan a elevar las concentraciones del colesterol bueno (HDL) y facilitan la eliminación del malo. La mayoría de los especialistas en nutrición coinciden en que además de los factores genéticos, los factores ambientales son decisivos para regular los niveles de colesterol.
Por ejemplo, la ingestión de frutos secos como avellanas, almendras y pistachos ayuda a reducir el riesgo de infarto de miocardio. Asimismo, el consumo regular de nueces ayuda a reducir el colesterol, asegura el doctor del Servicio de Nutrición y Dietética del Hospital Clínico y profesor de la Universidad de Barcelona, Emili Ros. Ros habla de los efectos de los frutos secos sobre los niveles de colesterol basándose en un estudio realizado el año pasado que concluye que comer cada día unas cuantas nueces ayuda a reducir el nivel del colesterol y evita la oxidación de unas partículas relacionadas con las enfermedades cardiovasculares.
Un grupo de expertos del Instituto Nacional de la Salud (NIH) de EEUU aseguran que al disminuir las concentraciones sanguíneas del “colesterol malo”, el riesgo de enfermedad cardiaca disminuye en un 40 por ciento. Mantener el nivel adecuado de colesterol es uno de los elementos indispensables para cuidar nuestra salud y evitar enfermedades cardiovasculares, circulatorias e hipertensión, que pueden limitar nuestra calidad de vida.
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