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FUEGO AMIGO
Cazar la luz
Por Antonio López Campillo
La velocidad de la luz es de 300.000 kilómetros cada segundo, en el vacío. Es una constante universal, la constante de la teoría de la relatividad. En medios diferentes del vacío, la luz va más despacio, depende de lo que se llama el índice óptico del medio que atraviesa la luz. La idea de poder "retener" la luz parece una locura, pero con eso de su frenado por el medio, la idea no es tan descabellada.
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El problema reside en encontrar el medio capaz de "guardar" la luz. Eso es lo que han hecho dos laboratorios de la Universidad de Cambridge, en Massachusetts, Estados Unidos. Una experiencia de difícil realización, a tal punto que han sido necesarios dos laboratorios, duchos en técnicas diferentes para lograrlo.
El medio que retiene la luz está formado por una nube de átomos de sodio enfriados a una temperatura muy próxima al cero absoluto, -273º C. En este medio la luz queda aprisionada y es liberada al calentar el medio. La experiencia a más de tener interés científico, nos muestra que hay investigadores con una gran capacidad técnica.
En casa paramos la luz poniendo un obstáculo opaco en su trayectoria, la paramos pero no podemos recuperarla, se perdió. Ahora se puede guardar la luz y usarla después.
En la circulación los coches se paran en los semáforos y arrancan cuando pasan al verde. Hay algunos conductores que se saltan los semáforos cuando están en rojo; la experiencia de Cambridge, Massachussets, se podría aplicar en la circulación callejera, bastaría con enfriar algo el ardor de algunos conductores, sin llegar al cero absoluto. En la práctica el enfriamiento se logra en la rúa mediante el sistema criogénico de la multa.
El medio que retiene la luz está formado por una nube de átomos de sodio enfriados a una temperatura muy próxima al cero absoluto, -273º C. En este medio la luz queda aprisionada y es liberada al calentar el medio. La experiencia a más de tener interés científico, nos muestra que hay investigadores con una gran capacidad técnica.
En casa paramos la luz poniendo un obstáculo opaco en su trayectoria, la paramos pero no podemos recuperarla, se perdió. Ahora se puede guardar la luz y usarla después.
En la circulación los coches se paran en los semáforos y arrancan cuando pasan al verde. Hay algunos conductores que se saltan los semáforos cuando están en rojo; la experiencia de Cambridge, Massachussets, se podría aplicar en la circulación callejera, bastaría con enfriar algo el ardor de algunos conductores, sin llegar al cero absoluto. En la práctica el enfriamiento se logra en la rúa mediante el sistema criogénico de la multa.
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